Par et autour du Petit ballon, du col de Boenlesgrab
Une randonnée vosgienne par le Petit Ballon, qui offre un point de vue unique sur la ligne de crète, du Grand Ballon au Hohneck et sur la plaine d'Alsace, de l'autre côté.
Compter 12, 13 km pour cette balade sans difficulté, et durant laquelle l'on pourra profiter d'une pause, dans l'une ou l'autre des fermes auberges qui jalonnent l'itinéraire dans sa deuxième partie.
Se garer au col de Boenlesgrab. Prendre le sentier rectangles jaunes qui s'élève vers l'ouest en direction du Petit Ballon par Schellimatt.
Nous grimpons régulièrement à travers bois, jusqu'à atteindre les hauteurs de Schellimatt, non loin du refuge du même nom. Le terrain se découvre et cède la place aux chaumes.
En face, nous admirons le Grand Ballon. Nous en avons là un point de vue unique. Nous prenons à droite le sentier qui nous amène sur les dernières pentes du Petit Ballon.
En rejoignant le Petit Ballon, nous profitons du paysage.
Et sans forcer, nous accédons au sommet du petit ballon où nous attendent sa vierge, ses chevaux de vents (les petits drapeaux) et son antenne... et surtout, son panorama à 360°.
Du sommet, on opte pour le sentier triangles rouges, qui descend vers le nord ouest, jusqu'au col du Petit Ballon. L'atteindre, puis traverser la route et continuer tout droit, en passant devant un blockhaus, sur le sentier triangles rouges vers Steinberg. L'on longera ainsi un chemin de crète qui offrira de superbes envolées de part et d'autre et passera d'amas rocheux en amas rocheux, par les sommets Kegelritz, Steinberg et Grothkopf.
Après Grothkopf, on descend dans les chaumes jusqu'à un croisement de chemins. On part à droite (toujours les triangles rouges) en direction de Schoenenklang. Le sentier à flanc de montagne contourne par le nord-est, les sommets que nous venons de parcourir, passe par Schoenenklang et le domaine des chevaux.
Nous rejoignons la route du col, que nous traversons, pour prendre en face le chemin qui descend vers la ferme-auberge de Kahlenwasen.
L'on pourra s'arrêter ici (ou dans l'une des deux autres fermes auberges qui jalonnent le trajet, plus loin), boire un verre ou manger un morceau.
L'on suivra ensuite le chemin anneaux jaunes qui rejoint la route et la suit à gauche, jusqu'au carrefour Buchwald. Là, suivre le chemin disques rouges, à droite, qui passe devant la ferme-auberge de Buchwald, puis s'élève dans la forêt et passe devant les vestiges du téléphérique allemand.
Nous débouchons sur les chaumes au-dessus de Buchwald et obliquons à droite pour descendre vers la ferme auberge de Strohberg en point de mire. Nous passons devant la ferme et prenons à gauche la route forestière (toujours disques rouges) qui nous amène au col de Boenlesgrab, notre point de départ.
Nous noterons au passage la très bonne adresse de l'auberge pour un petit plaisir gourmand ultérieur.
Le Petit Ballon, un sommet incontournable des Vosges, destination exceptionnelle par sa position qui offre sur les Vosges un regard unique.