Sur le sentier des passeurs, une franco-suisse
Cette randonnée de 16 km et à faible dénivelé se déroule sur le territoire de Belfort, à la limite du Pays de Montbéliard et sur la frontière suisse, sur les sentiers qu'empruntaient les passeurs Paul et Léon Egger, de la France à la Suisse, pour mettre à l'abri les personnes recherchées par l'occupant, pendant la deuxième guerre mondiale. Ils partaient de la ferme des Champs Houdin pour arriver aux fermes suisses du Paradis et du Purgatoire où les fugitifs étaient pris en charge.
L'on se gare au bord de la route, entre Beaucourt et Saint-Dizier-L'Évèque, à l'endroit où celle-ci fait un virage prononcé à gauche. Il suffira de suivre les disques bleus, tout au long de la balade.
On passe la barrière et commence la boucle dans les bois en suivant le sentier des bornes de la principauté de Montbéliard, vers Croix.
On longe la ferme des Champs Houdin avant de bifurquer à gauche.
Nous passons de borne en borne, essuyons quelques grêlons, subissons les affres du temps changeant, nous arrêtons pour récolter un peu d'ail des ourses, en tout début de floraison, traversons la route et poursuivons dans la forêt.
On débouche sur la départementale, face à Croix. On opte pour le chemin agricole qui part à droite et que l'on suit.
Entre les champs, on passe sous la ligne électrique, la longe vers la droite et la quitte en bifurquant à gauche.
On continue jusqu'à une borne, d'où l'on a un beau point de vue vers Abbevillers et le Sud. On tourne à gauche.
On suit le chemin, traverse une route et poursuit tout droit vers la ferme Beauregard qui se situe à la frontière avec la Suisse.
Juste avant la ferme, on oblique à gauche dans les bois, sur le sentier frontalier jalonné de bornes frontalières de différentes époques.
Nous débouchons dans les champs et au panneau, obliquons à droite et pénétrons en Suisse.
Nous entrons à nouveau dans les bois, obliquons à gauche toujours en suivant les disques bleus (rando familiale 17), poursuivons tout droit.
L'on aura la chance de surprendre deux renardeaux sur le bord du chemin, à un endroit retourné par les terriers et le réseau souterrain que la famille s'est construit.
Nous prenons à gauche, puis à droite sur un chemin agricole et frontalier qui longe des champs et offre une vue sur Croix.
Nous accédons à une route qui part sur la droite et revient donc en Suisse. Nous la suivons jusqu'à une autre route qui la croise et que nous suivons à gauche en direction de la ferme du Paradis.
Attention, ne pas aller tout droit dans les champs comme cela semble être indiqué. Le chemin se perd.
Nous passons devant la ferme et débouchons sur une autre route que nous empruntons à gauche, en direction de la France.
À cet endroit, nous ferons les frais d'un accueil bien froid d'une habitante en voiture, qui nous arrêtera pour nous faire passer un interrogatoire en règle, sans bonjour ni au revoir : d'où venez-vous ? où allez-vous ? où habitez-vous ? ne passez pas là ! passez votre chemin ! Bref, bienvenue en Suisse ! Nos voisins suisses que l'on croise nombreux dans nos régions françaises et qui se montrent parfois (parfois ?) en terrain conquis et tout en arrogance (un portefeuille garni autorisant bien des privautés), quand ils sont chez eux n'ont de cesse de nous le signifier... Ils se montraient manifestement plus accueillants dans les années 40 et c'était tout à leur honneur.
Au croisement, on opte pour la route à droite qui longe la frontière sur quelques mètres, en contrebas de la ferme du Purgatoire.
Alors que la route vire à droite, nous la quittons pour virer à gauche sur un sentier et revenir définitivement sur le territoire français. Le chemin traverse la forêt.
On suit le chemin, monte, descend, remonte à l'orée de la forêt, le long des champs, pour surplomber Saint-Dizier-L'Évèque. Nous rejoignons le village.
On rejoint la D26 que l'on suit à droite dans le village et que l'on quitte aussitôt à gauche. On traverse un quartier résidentiel et débouche sur un chemin qui plonge à nouveau dans les bois et que l'on suit en louvoyant (et en surveillant les balises), jusqu'à notre point de départ.
Une randonnée champêtre, qui nous fait traverser bois et champs, peut-être un peu longuette...